 De son vrai nom KAROUKO ou le nombril en langue Haoussa, la ville de Parakou de par son histoire, apparaît comme le cœur d’une grande cité née des ruines du royaume des KOBOUROU connu pour son hospitalité légendaire et qui accueille à bras ouverts, tous les citoyens du monde entier.
De par son importance économique, Parakou est aujourd’hui la troisième ville du Bénin après Cotonou et Porto-Novo.
Etendue sur une superficie de 441 km2 dont environ 70 km² de zones urbanisées, la ville de Parakou est située à 405 km390 m. Son relief est de type plateau cuirassé. D’une façon générale, la région de Parakou est vallonnée. Les pentes les plus fortes sont de l’ordre de 1 à 3%. au nord de Cotonou à 9°21 de latitude et 2°36 de longitude Est. Parakou se trouve à une altitude comprise entre 340 etC’est un grand carrefour d’axes routiers conduisant vers les pays de l’hinterland (Niger, Burkina et Mali), vers le nord du Nigeria à l’Est et le nord Togo à l’Ouest.
Parakou appartient à la zone de climat tropical humide de type soudanien à deux saisons dans l’année : une saison sèche qui dure cinq mois de mi-octobre à mi-avril et une saison humide de mi-avril à mi-octobre. Les précipitations sont de l’ordre de 1 200 mm par an et se concentrent plus entre juillet et novembre. La saison sèche est marquée entre novembre et décembre par la présence d’un vent continental apparemment froid et sec appelé HARMATTAN. D’après le RGPH3 (source : Institut National de la Statistique et de l’Analyse Economique), la population de Parakou avec un taux d’accroissement annuel de 3,76% est estimée à 180.307 habitants en 2007. Les Bariba ou Baatombou, les Dendi, la communauté Adja-fon et les Yoruba, constituent les groupes socioculturels dominants de la ville de Parakou. On y note également de fortes colonies d’étrangers Nigériens (les Zarma), Nigérians (les IBO), Ghanéens et Togolais et même des Indo libanais. Parakou reste ainsi une ville cosmopolite, au niveau de laquelle se renforce le développement des activités économiques à la faveur de cette diversité de peuples. Musulmans (majoritaires), chrétiens de diverses confessions, animistes Franc CFA 1€ = 656,56 F CFA - 1$= 524,49 F CFA Français (langue officielle), Anglais, Dendi, Bariba, Fon, Adja et quelques autres dialectes nationaux.
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